La historia de la Unidad Educativa Cristóbal Colón se remonta a más de 150 años, con un recorrido lleno de sacrificio, dedicación y compromiso hacia la educación de los niños y jóvenes de Salcedo. Su origen se encuentra a mediados del siglo XIX, en una época en la que la educación era un desafío constante para los habitantes del cantón.
Los Primeros Pasos de la Educación en Salcedo
La educación en el cantón Salcedo comenzó a tomar forma en la década de 1850, cuando los primeros intentos por establecer una escuela fueron liderados por el profesor Anacleto Caicedo en 1859. Con apenas 31 estudiantes, 27 varones y cuatro mujeres, se dieron los primeros pasos para formalizar la enseñanza en el pueblo. Sin embargo, la falta de recursos económicos, la inestabilidad política y los cortes de fondos hicieron que las primeras iniciativas fracasaran una y otra vez.
La Creación de la Escuela Fiscal Cristóbal Colón
Fue en 1872, durante el segundo mandato de García Moreno, cuando se creó finalmente la primera escuela fiscal en el cantón, la cual más tarde tomaría el nombre de Cristóbal Colón. Esta escuela comenzó con una matrícula de más de 100 alumnos y fue dirigida por el maestro Nepomuceno Villagómez, quien fue clave en la organización y expansión de la institución. La escuela se hizo cada vez más popular y respetada, especialmente gracias al esfuerzo y dedicación de los maestros que se sucedieron en la dirección.
El Legado de Leopoldo Navas
Leopoldo Navas, quien asumió la dirección de la escuela en 1916, es recordado como uno de los grandes impulsores de la educación en Salcedo. Durante su mandato, que duró hasta 1926, implementó nuevas técnicas de enseñanza, estableció los grados escolares de primero a sexto y aumentó el número de maestros y alumnos. Bajo su liderazgo, la escuela se consolidó como una de las más prestigiosas de la región. Fue en esta época cuando la escuela adoptó el nombre de Cristóbal Colón, en honor al gran navegante, y comenzó a tener un impacto significativo en la comunidad.
Transformaciones y Retos del Siglo XX
A lo largo del siglo XX, la escuela enfrentó diversos desafíos, entre ellos la falta de infraestructura y el continuo cambio de directores. Sin embargo, cada uno de los líderes que pasó por la institución dejó su huella, desde Trajano Bravo, quien modernizó la escuela en la década de 1920, hasta el profesor Neftalí Bautista Vega, quien dirigió la institución de 1957 a 1971 y dejó un legado importante con la creación del primer jardín de infantes.
En 1971, el profesor Augusto Zambonino Jácome asumió la dirección y bajo su mandato, la escuela creció notablemente, pasando de 6 a 18 aulas y de 6 a 30 maestros. Este período también fue crucial para la expansión de la infraestructura educativa, lo que permitió que la unidad educativa ofreciera más oportunidades a los niños de Salcedo.
La Modernización en los Últimos Años
A partir de 2008, bajo la dirección de la Lic. Mg. Rocío Bonilla Haro, la Unidad Educativa Cristóbal Colón dio un paso importante hacia la modernización, con la implementación de proyectos y logros que llevaron a la institución a destacarse no solo a nivel local, sino también fuera de la provincia. Con la creación de un himno institucional y el fortalecimiento de los valores educativos, la institución dio inicio a una nueva etapa.
En la actualidad, bajo la dirección de la Mg. Ana Pailacho, la Unidad Educativa Cristóbal Colón sigue consolidando su prestigio y compromiso con la educación. Con 1.156 estudiantes y un equipo de 42 docentes, la institución continúa siendo un pilar fundamental en el cantón Salcedo. Hoy, conmemorando 153 años de existencia, la escuela sigue formando generaciones de jóvenes comprometidos con el futuro del país.