Celine Jiménez, responsable de vigilancia epidemiológica del distrito 05D06 de Salud en Salcedo, informa sobre el progreso de la campaña de vacunación en centros educativos destinada a niñas de 9 a 14 años y niños de 9 años, “ha habido una gran acogida de parte de los padres, quienes han otorgado las autorizaciones necesarias para la vacunación,” comenta Jiménez.
Hasta el momento, se han administrado 741 dosis, alcanzando una buena parte de la población objetivo, “aún nos queda un remanente de 482 dosis por aplicar,” señala Jiménez, la campaña continuará en las escuelas y a libre demanda en las unidades operativas de salud más cercanas.
Aunque aún no se dispone de un estimado real del total de niños en esa población en el cantón Salcedo, las estrategias de la campaña han sido efectivas, “hemos trabajado en la difusión a través de medios radiales y lanzamientos oficiales tanto en Salcedo como a nivel distrital en Saquisilí,” explica Jiménez.
El llamado a los padres de familia es claro: “Es crucial que comprendan la importancia de la vacunación para prevenir muchas enfermedades, principalmente el cáncer de cuello uterino en mujeres y diversas enfermedades del aparato reproductor en hombres,” explica Jiménez. La vacuna se está administrando actualmente a niñas de 9 a 14 años y niños de 9 años debido a la baja cobertura durante la pandemia, lo que llevó a expandir el rango de edad para la vacunación.
La vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) es fundamental para la prevención del cáncer de cuello uterino, una de las principales causas de muerte en mujeres en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de cuello uterino es el cuarto tipo de cáncer más común entre las mujeres, con aproximadamente 570,000 nuevos casos diagnosticados cada año. En Ecuador, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) reporta que, en 2021, hubo cerca de 1,500 nuevos casos y alrededor de 600 muertes por esta enfermedad.
La vacuna contra el VPH es eficaz no solo en la prevención del cáncer de cuello uterino, sino también en la protección contra otros tipos de cánceres relacionados con el VPH, como el cáncer de vulva, vagina, pene, ano y orofaringe, la vacuna ayuda a prevenir las verrugas genitales, una manifestación común del VPH.
Celine Jiménez, responsable de vigilancia epidemiológica del distrito 05D06 de Salud en Salcedo
La implementación de la campaña de vacunación ha enfrentado varios desafíos, incluyendo la desinformación y la resistencia por parte de algunos padres, sin embargo, las autoridades de salud han trabajado arduamente para superar estas barreras mediante estrategias de comunicación efectivas y la colaboración con líderes comunitarios.
La difusión radial y los lanzamientos oficiales han sido clave para aumentar la conciencia y la aceptación de la vacuna, además, se han realizado charlas informativas en las escuelas y reuniones comunitarias para educar a los padres sobre la importancia de la vacunación y los beneficios a largo plazo para la salud de sus hijos.
Otro aspecto crucial de la campaña ha sido la autogestión y el apoyo de la comunidad, “el éxito de esta campaña depende en gran medida de la colaboración entre el personal de salud, las escuelas y las familias, la participación activa de los padres y la comunidad en general es esencial para alcanzar los objetivos de vacunación”.
La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la cobertura de vacunación a nivel mundial, y Ecuador no ha sido la excepción, durante los picos de la pandemia, muchos servicios de salud, incluidos los programas de vacunación rutinaria, se vieron interrumpidos. Esto resultó en una disminución de la cobertura de la vacuna contra el VPH, especialmente entre las niñas de 9 años, quienes son el grupo objetivo principal.
En vista de que durante la pandemia no se alcanzó la cobertura necesaria, han expandido la población objetivo para incluir a niñas de hasta 14 años y niños de 9 años, esta decisión se basa en estudios que muestran un aumento en la incidencia de cáncer de cuello uterino debido a la falta de vacunación oportuna.
Ecuador ha intensificado sus esfuerzos para mejorar la cobertura de vacunación contra el VPH a nivel nacional, el Ministerio de Salud Pública ha lanzado varias campañas de concienciación y ha trabajado en la distribución de vacunas a las diferentes provincias del país, han implementado estrategias para llegar a las poblaciones más vulnerables y de difícil acceso, asegurando que todos los niños y niñas tengan la oportunidad de recibir la vacuna.